Asha Sharma chce z Xboxu vytvoriť "Svetovú jednotku medzi hernými firmami"

Značka Xbox má pred sebou mimoriadne dôležité obdobie. Súčasná riaditeľka hernej divízie, Asha Sharma v nedávnom rozhovore pre Bloomberg Tech odhalila svoje veľkolepé plány. Cieľ je jasný a nekompromisný: urobiť z Xboxu do roku 2030 absolútnu jednotku na trhu s hrami a zábavou.

Hoci Xbox momentálne zastáva pozíciu druhého najväčšieho vydavateľa v hernom priemysle (prvým je čínsky Tencent), nová šéfka s týmto miestom z dlhodobého hľadiska nie je spokojná. Od svojho nástupu do funkcie berie prvenstvo v odvetví ako svoj hlavný a nespochybniteľný „mandát“.

Asha Sharma obklopuje celý Xbox experty na umělou inteligenci

Nie je to o softvérových maržiach, ale o dominancii

Pri pohľade na aktuálne nižšie príjmy Xboxu v porovnaní s inými, mimoriadne lukratívnymi divíziami Microsoftu, sa vynára otázka, či je tento cieľ vôbec reálny. Sharma však zdôrazňuje, že jej misiou nie je slepé naháňanie 30-percentnej marže, ktorá je typickou požiadavkou pre podnikový softvér Microsoftu.

„Mojim mandátom nie je 30 % marža,“ vysvetlila Sharma. „Cieľom je byť hernou a zábavnou spoločnosťou číslo jeden, a presne to aj urobíme.“

Agresívne investície a 100-dňový reštart

Na dosiahnutie takého masívneho míľnika sú potrebné obrovské investície, a Microsoft v tomto smere rozhodne nešetrí. Počas posledných šiestich rokov spoločnosť investovala do herného segmentu agresívnejšie než takmer ktokoľvek iný na trhu. Napríklad nákupom Activisionu za najväčšiu sumu, akú kedy zábavný priemysel videl. Nemalé peniaze stál aj nákup Bethesdy a ZeniMax Media.

Xbox tiež investoval veľké zdroje do ekosystému pre vývojárov a hráčov. Vďaka nemu si kúpite jednu verziu hry a dostanete verziu na PC, Xbox, Mobil, na TV, proste kdekoľvek, kde sa dá nainštalovať aplikácia Xbox. 

Napriek týmto krokom Sharma otvorene priznáva, že herná divízia momentálne nie je v ideálnej finančnej kondícii. „Čaká nás veľa práce. Nie sme na tom zdravo, takže nasledujúcich 100 dní bude o reštartovaní tohto biznisu,“ dodala s výhľadom do blízkej budúcnosti.

Xbox spustil obrovské zľavy na hry až do -95%

Call of Duty zarába viac ako Marvel Cinematic Universe

Vyplatili sa tieto miliardové investície? Pri pohľade na obrovský nákup Activision Blizzard je Sharma presvedčená, že áno. Microsoft vďaka nemu získal kontrolu nad značkami, ktoré doslova formujú popkultúru.

Sama riaditeľka poukázala na fascinujúci fakt: Značka Call of Duty dnes generuje vyššie príjmy ako celé filmové univerzum Marvelu.

„Nepoznám nikoho v zábavnom priemysle, kto by nechcel Call of Duty,“ uviedla Sharma. K tomuto fenoménu sa navyše pridáva Candy Crush, ktorý stabilne patrí medzi tri najobľúbenejšie mobilné aplikácie na svete, alebo legendárne MMORPG World of Warcraft, ktorý má stabilných 7-9 miliónov aktívynch predplatiteľov.

Hoci k samotnému nákupu Activision Blizzard došlo v špecifickom kontexte – ešte pred boomom umelej inteligencie ako ChatGPT, počas pandémie Covid-19 a v čase, keď sa stratégia Microsoftu sústredila prevažne na tradičné konzoly – Sharma považuje tieto značky za neuveriteľné aktíva.

Vydavateľstvo, ktoré dokáže 20 rokov chŕliť predvídateľné hity, je podľa nej pokladom, do ktorého plánuje spoločnosť naďalej masívne investovať.

A ako by mal vyzerať úspech po jej prvých štyroch rokoch vo funkcii? Odpoveď Ashy Sharmy je stručná a extrémne sebavedomá: „Rada by som videla, ako sa stávame hernou a zábavnou spoločnosťou číslo jedna.“

Zlevnění Game Passu zafungovalo, šéfka Xboxu chce navíc přehodnotit vydávání her na PS5