Zamestnanci EA odhalili korporátny chaos a náladu vo firme po prepúšťaní

Nedávne zatvorenie legendárneho štúdia BioWare a prepustenie viac ako 400 vývojárov bolo len špičkou ľadovca. Vydavateľstvo Electronic Arts, ktoré len pred necelými tromi mesiacmi prešlo do rúk konzorcia vedeného Saudskou Arábiou za 55 miliárd dolárov (a zaťažilo sa dlhom vo výške 20 miliárd), čelí ostrej vlne kritiky od súčasných aj bývalých zamestnancov.

Tí pre herné médiá vykresľujú mimoriadne pochmúrny obraz o fungovaní jedného z najväčších vydavateľov v hernom priemysle. Vertical Slice priniesol výpovede zo zákulisia firmy. 

Kým titulky správ ovládol koniec autorov Mass Effectu a Dragon Age, prepúšťanie zasiahlo aj ďalšie kľúčové interné tímy ako Maxis, Motive, Respawn, Ripple Effect či štúdio Full Circle. V poslednom menovanom tíme, ktorý pracuje na novom Skate, prišlo o prácu údajne 30 až 40 percent z viac ako 100-členného personálu – a to napriek tomu, že vedenie v oficiálnych správach hovorí o „dlhodobom potenciáli“ značky.

Prepúšťanie cez Zoom a informačné vákuum

Zamestnanci opisujú proces prepúšťania ako mimoriadne neosobný, neprehľadný a deštruktívny pre bežný chod vývoja.

Prepustení vývojári boli pozvaní na hromadný hovor cez Zoom, kde bola zablokovaná funkcia chatu a účastníci sa navzájom nevideli. Nemali možnosť položiť žiadnu otázku a ani sa rozlúčiť s kolegami.

EA nezverejňuje mená prepustených ani ich priamym nadriadeným či členom tímu s odvolaním sa na ochranu súkromia. Mnohí zamestnanci sa o vyhadzove svojich blízkych kolegov dozvedeli až po týždňoch z príspevkov na sieti LinkedIn.

EA bude tlačiť reklamy do hier. Vytvorili na to špeciálny tím

Tímy často celé týždne zisťujú, kto z ich pracovných procesov vlastne vypadol, čo bolo dokončené a ako prerozdeliť rozpracovanú agendu.

EA síce formálne ponúkla niektorým zamestnancom ochrannú lehotu na nájdenie inej pozície v rámci firmy, no väčšina otvorených miest vyžaduje prácu z kancelárie tri dni v týždni, čo je pre ľudí pracujúcich na diaľku nereálne.

Nariadenie zamestnancom: Používajte Claude, robte menej, ale lepšie

Morálka v tímoch podľa zdrojov prudko padá. Vedenie spoločnosti opakovane razí heslo „do less, better“, no realita na pracoviskách je taká, že rovnaký objem práce musí zvládnuť výrazne menej ľudí. Zároveň v štúdiách narastá tlak na nasadzovanie generatívnej umelej inteligencie (napr. Claude).

Manažéri pracovníkom údajne prízvukujú, že ide o budúcnosť a musia sa prispôsobiť. Medzi radovými vývojármi panuje presvedčenie, že vedenie sa snaží zistiť, s akým minimálnym počtom reálnych ľudí dokáže vyrobiť hru, pričom podmienky nastavujú tak, aby bolo bez využitia AI nástrojov prakticky nemožné stíhať termíny.

Vývoj hier s nulovým rizikom a obetovanie BioWare

Zamestnanci kritizujú aj manažérske zlyhania, za ktoré vedenie nenesie žiadnu zodpovednosť – ako napríklad otvorenie predražených kancelárií v Seattli pre tímy Ridgeline Games a Cliffhanger Games, z ktorých jedno bolo zatvorené ešte pred otvorením priestorov a druhé krátko po ňom.

Kanadský opoziční politik žádá státní pomoc pro BioWare

Všetky tieto prešľapy a zlé rozhodnutia financuje len obrovský a istý príjem zo športových hier na čele s EA Sports FC.

Koniec BioWare podľa výpovedí neprišiel zo dňa na deň. Štúdio bolo dlhé roky tlačené do projektov so zameraním na live-service a multiplayer, pričom muselo ustúpiť od toho, čo vedelo najlepšie – vetvených dialógov, príbehových volieb a hlbokých spoločníkov. Smerovanie na live-service a multiplayer nikde neviedlo a štúdio len utratilo milióny dolárov na nič.

Vývoj sa riadil desiatkami prieskumov používateľského správania namiesto odvahy riskovať a tvoriť originálne veci. V atmosfére plnej škrtov a splácania miliardového dlhu tak v EA zostáva priestor takmer výlučne pre stávky na istotu a dojenie zavedených značiek.

Akvizice EA je dokončena! Herního giganta převzalo konsorcium v čele se saúdským fondem PIF