Asha Sharma odhalila cenu a dátum vydania nového Xboxu

Výkonná riaditeľka hernej divízie Xboxu, Asha Sharma, v rozsiahlom a otvorenom rozhovore pre magazín Fortune po prvýkrát detailne načrtla budúcnosť celej platformy. Pod novým mottom „Skvelé hry; návrat Xboxu; budúcnosť hrania“, ktoré nechala vylepiť priamo na steny kancelárií, sa chystá radikálny reštart značky. Ten so sebou prinesie nielen nový hardvér a prekopaný predplatný model, ale aj veľké škrty.

Vieme, kedy vyjde nový Xbox a koľko bude stáť

Microsoft oficiálne potvrdil svoj záujem vstúpiť na trh prenosných herných zariadení. Vydanie novej generácie vlastného herného handheldu je naplánované na vianočnú sezónu 2027. Pôjde zrejme o zariadenie, ktoré kombinuje vlastnosti Xboxu a PC handheldov ako ASUS ROG Xbox Ally alebo Lenovo Legion Go.

Plnohodnotná domáca next-gen konzola Xbox dorazí o rok neskôr, teda na prelome rokov 2028.

Veľkým otáznikom však zostáva cena next-gen Xboxu. Interné projekcie Xboxu počítajú s tým, že nová prémiová konzola by sa mohla predávať za astronomických 1 200 až 1 800 dolárov – pokiaľ sa Microsoft nerozhodne hardvér výrazne finančne dotovať zo svojich vlastných zdrojov.

Firma s cenami RAM momentálne neurobí nič, a ak budú ceny naďalej rásť, tak cena okolo 1000 dolárov bude nereálna. Xbox tak buď predá v strate každý jeden kus nového Xboxu, alebo ho bude predávať za takú vysokú sumu (až do 1800 dolárov), ktorá odláka väčšinu záujemcov. Zdá sa, že domácím konzolám odzvonilo.”

Microsoft odhalil detaily nové konzole a slíbil vysoký výkon

Interný spor o Project Helix: Xbox verzus Windows

Vývoj novej generácie hardvéru, interne označovanej ako Project Helix, sprevádzali ostré zákulisné boje medzi dvoma divíziami Microsoftu. Predmetom sporu bol operačný systém, ktorý by mal handheld poháňať:

• Predstava tímu Windows: Presadzovali nasadenie okresanej a odľahčenej verzie bežného systému Windows Home.
• Požiadavka tímu Xbox: Tím okolo Ashy Sharmy chcel vytvoriť a plne kontrolovať vlastný špecializovaný systém zameraný na dosiahnutie maximálneho herného výkonu.

Napätie vygradovalo až do bodu, kedy jeden z popredných manažérov Xboxu pohrozil kompletným zrušením celého projektu handheldu, ak by mali byť nútení použiť Windows build. Situáciu sa nakoniec podarilo vyriešiť v prospech hernej divízie – smerovanie operačného systému má dnes v rukách primárne Xbox, hoci Sharma zdôrazňuje pokračujúcu kooperáciu: „Helix nedokážeme postaviť úplne sami.“

Game Pass prejde na model „à la carte“, štúdio čakajú ďalšie škrty

Zásadná transformácia čaká aj predplatnú službu Xbox Game Pass. Microsoft pripravuje prechod na flexibilnejší model po vzore výberu à la carte so stupňovitou štruktúrou. Hráči by si tak mohli sami zvoliť a poskladať balíček funkcií, o ktoré majú skutočne záujem – napríklad dokúpením modulov výlučne pre konzolové hry, cloudové hranie alebo sieťový multiplayer.

Xbox spustil Game Pass zadarmo, ale s reklamami

Súčasťou novej stratégie je však aj ďalšia optimalizácia nákladov. Zdroje blízke vedeniu potvrdili, že Sharma naplánovala ďalšie kolá prepúšťania zamestnancov, ktoré prebehnú v troch vlnách: počas tohto mesiaca, v novembri a následne v januári.

Ambícia byť jednotkou na trhu

Hoci sa Sharma ocitla na pozícii generálnej riaditeľky vôbec po prvýkrát a sama priznáva tlak verejnosti, má jasné ambície: „Nie sme tu na to, aby sme robili iba nutné minimum pre udržanie fungujúceho biznisu. Naším cieľom je byť zábavnou spoločnosťou číslo jeden.“ Zároveň uviedla, že nemá stanovený žiadny konkrétny časový limit, ako dlho plánuje na čele divízie zotrvať.

Asha Sharma chce z Xboxu vytvoriť "Svetovú jednotku medzi hernými firmami"

K smerovaniu tímu sa vyjadril aj šéf Xbox Game Studios Matt Booty, ktorý priznal, že problémom posledných piatich rokov nebolo zlyhanie jednotlivých stávok, ale nedostatočné prepojenie všetkých aktivít do jednotného celku. Špekulácie o tom, že by sa Microsoft chcel hernej divízie zbaviť, rázne vyvrátil Judson Althoff z najvyššieho vedenia spoločnosti: „Asha patrí medzi najlepších lídrov v celej firme. Nenasadili by sme ju do biznisu, ktorý by sme plánovali predať.“ Pripomenul tiež, že divízia Xboxu je pre korporátny biznis Microsoftu mimoriadne cenná pri záťažovom testovaní cloudovej infraštruktúry, udržiavaní maloobchodných vzťahov s gigantmi ako Walmart a prepájaní tvorcovskej komunity vďaka značke Minecraft.